Avant leur sortie, Nintendo n’avait pas excessivement confiance dans un projet issu d’un ancien magazine de jeux vidéo dans lequel travaillent Ken Sugimori, Satoshi Tajiri et Junichi Masuda.
Tous trois unissent leurs efforts pour devenir développeurs et sont en mesure de sortir les premiers jeux en collaboration avec la graphiste Atsuko Nishida, l’une des grandes oubliées de la franchise, à qui l’on doit notamment la création de Pikachu.
Les jeux qui ont finalement vu le jour ont constitué la première grande propriété intellectuelle de Game Freak, mais n’ont pas connu un énorme succès. Ce n’est qu’après la découverte de l’existence de Mew que le public s’est pris de passion pour la saga.
Les ventes ont décollé et ils ont pu développer d'autres titres. Mais la deuxième génération a de nouveau dopé les ventes, au point que les créateurs ont décidé de continuer.
C’est un véritable cercle vertueux qui s’est mis en place. Les gens découvraient la saga grâce à l’animé ou aux films, restaient pour les jeux vidéo et passaient même au jeu de cartes pour continuer à vivre la fièvre Pokémon au début des années 2000.
Chaque jeu était accompagné de sa propre saison de la série animée et l’on s’est même habitué à voir sortir de nombreux films. Le film « Mewtwo contre-attaque » occupe une place privilégiée, car elle a fait décoller la franchise en Occident grâce au rôle de Mewtwo.
De nouvelles générations ont continué à sortir, ainsi que des extensions de jeux de cartes et même quelques spin-offs. Depuis Pokémon Stadium, il y a eu même des jeux de flipper s’inspirant de la franchise, jusqu’à la récente sortie du Légendes Pokémon : Arceus.
Il y a eu bien sûr aussi des choses moins intéressantes. Cependant, The Pokémon Company a toujours trouvé le moyen de ressusciter la franchise pour montrer qu’elle était encore bien vivante, et elle n’est jamais descendue en dessous de 6,5 millions de copies vendues.
L’exemple de Pokémon GO est très éclairant à cet égard. Ce jeu est arrivé après les vives critiques suscitées par la sortie des dernières versions (X et Y) et a réussi à devenir l’un des jeux mobile les plus populaires de tous les temps, avec plus d’un milliard de téléchargements.
Le récent jeu Légendes Pokémon : Arceus a eu un effet similaire et a relancé la franchise après les fortes critiques formulées à l’encontre des versions Épée et Bouclier. Nombreux sont les joueurs qui pensent que l’avenir de la saga devrait ressembler davantage à ce jeu-là.
Il ne faut pas non plus oublier certaines des plus grandes excentricités liées à Pokémon, le succès ayant entraîné le lancement de produits pour le moins insolites.
Nous avons eu des jeux tels que Pokémon : Unite qui fait du jeu une espèce de League of Legends reposant sur les monstres à collectionner, Café Mix qui nous invitait à tenir un restaurant dans le style Pokémon et même un produit éducatif pour promouvoir le brossage des dents.
Aucun domaine n’a été laissé de côté par la franchise de Pokémon, après un quart de siècle de sorties. Elle a réussi à imposer sa marque en survivant même aux innombrables imitations qui ont vu le jour au fil des ans.
Un succès total qui a changé la donne et est devenu l’un des grands chevaux de bataille de Nintendo, qui bénéficie de tous les jeux de façon presque exclusive, après avoir nourri au départ une certaine méfiance envers les idées des développeurs.
Sachant qu’il existe des dizaines de jeux de Pokémon... lequel préférez-vous ?
